I tacchini (genere Meleagris) sono gallinacei con zampe lunghe e ali e coda corte. La testa e parte del collo sono bitorzolute, con un’escrescenza carnosa erettile nel maschio. A seconda dell’eccitazione, le caruncole del collo e della testa variano dal rosso scarlatto al blu e grigio. Le ali, arrotondate, toccano il suolo durante il corteggiamento. La coda, composta da diciotto penne, viene alzata a raggiera in un’azione called “la ruota”. Una particolarità del piumaggio maschile è che alcune penne del petto somigliano a setole lunghe e sporgenti.

